股関節の痛みは「ある日突然やってくる」わけではない？ 変形性股関節症の背景と、自由に歩ける体を守るために必要なこと

心乃美整形外科内科 院長 田中 伸明 先生

股関節（こかんせつ）の痛みは、ある日突然始まったように感じられることが多い。しかし実際には、長年にわたって少しずつ関節にかかってきた負担が、ある時点で痛みとして表面化するケースがほとんどだ。体重の変化や姿勢、歩き方のクセ、関節の形状といった要因が重なり、気付かないうちに股関節の状態は変化していく。中でも変形性股関節症は、そうした「ゆっくり進む関節の変化」の代表的な病気の1つであり、早い段階で向き合うことが、将来の治療の選択肢を広げることにつながる。そこで今回は、心乃美整形外科内科の院長であり日本整形外科学会認定の整形外科専門医でもある田中 伸明（たなか のぶあき）先生に、股関節の痛みが起こる背景や、重症化を防ぐために意識してほしいポイント、地域に整形外科のかかりつけ医を持つ意義についてお話を伺った。

変形性股関節症とは？

股関節が痛くなったとき、多くの方は急に悪くなったように感じると思います。しかし実際には、痛みが出た日は“きっかけ”にすぎず、その前から変化は積み重なっているのです。

股関節は、骨盤のくぼみ（臼蓋）と太ももの骨（大腿骨頭＜だいたいこっとう＞）がはまり込んだ構造になっており、体重を支えながら歩行したり、立ったり座ったりといった動作を担っています。

関節の表面を覆い、クッションの役割を果たすのが軟骨です。変形性股関節症は、この軟骨が毎日の生活の中で少しずつすり減り、クッション機能が低下していくことで炎症や痛みが生じる病気です。初期段階では歩き始めの痛みや脚の付け根の重だるさが現れることが多く、進行すると可動域が狭くなり、靴下を履いたり足の爪を切ったりといった動作が難しくなっていきます。

重症化を防ぐためにできること

すでに述べたように、股関節の変化は少しずつ積み重なっていきます。だからこそ、重症化を防ぐには毎日の過ごし方がとても大切です。

たとえば、運動面。「毎日ウォーキングしているから大丈夫」という方もいらっしゃいますが、股関節を支える筋肉を保つには、実はウォーキング程度の運動では不十分です。骨や関節は“負荷が加わったとき”に強くなっていく仕組みがあるため、スクワットなどの体重をしっかり支える動きや、日常生活の中で少し負荷をかける工夫が大切です。

また、早い段階で変形性股関節症と診断されれば、治療の選択肢が広がります。痛み止めやリハビリテーション、生活動作の見直しなどを組み合わせることで、痛みの波をコントロールできる方もいます。痛みを我慢して長く過ごすほど、対応の幅は限られてしまいます。違和感が軽いうちに、自分の股関節が今どの状態にあるのかを知っておくこと。それが、将来にわたって自分の足で歩く生活を守るための第一歩になります。

症状が進んだときに考える、手術という選択肢

変形が進行し、痛みが強くなって日常生活に大きな支障が出てくる段階では、手術による治療が選択肢になることもあります。

変形性股関節症の手術として代表的なのが、人工股関節置換術です。すり減った関節を人工の関節に置き換えることで、痛みの軽減や動きにくさの改善が期待できます。もちろん、全ての方にすぐに手術がすすめられるわけではなく、症状の程度や生活背景、患者さんの考えを踏まえたうえで慎重に判断されます。

大切なのは「まだ歩けるから」「手術は怖いから」と1人で抱え込まず、現時点でどんな選択肢があるのかを知ることです。手術の話も、必要になったときに初めて聞くのではなく、早い段階から少しずつ理解しておくことで、将来の判断がしやすくなると思います。

近所に“整形外科のかかりつけ医”を

股関節の状態は、一度の治療で終わりではなく、経過をみながら付き合っていくものです。通いやすい近所に整形外科のかかりつけがあると、症状の変化があったときにすぐに相談できますし、無理のないペースでリハビリテーションを続けることもできます。近年は、整形外科クリニックの中にも人工股関節置換術を専門とする医師が在籍し、手術後のフォローまでを見据えて治療を行っているケースもあります。保存的な治療から必要に応じた手術の相談まで、一貫して話ができる存在を身近に見つけることは、治療を考えるうえで大きな安心につながります。

私は、股関節の痛みを“加齢のせいだ”とあきらめてほしくありません。痛みで日常生活が大きく変わってしまう前に、ぜひ一度状態を確かめてみてほしいと思っています。