胃がんのリスクを低下させるために──検査の重要性について

メディカルノート編集部 [医師監修]

項目をクリックすると該当箇所へジャンプします。

胃がんの原因とは？発生のリスクについて
胃がんのリスクを低下させるためにできること
胃がんの検査の種類
胃がん検診における内視鏡検査の重要性

胃がんの発生には、胃の粘膜に感染するヘリコバクター・ピロリ（以下、ピロリ菌）が大きく関与しています。胃がん発生のリスクを低下させるためには、まずは内視鏡検査などによりピロリ菌の有無を調べることが大切です。

本記事では、胃がん発生のリスクとなるピロリ菌や、胃がんのリスクを低下させる方法について解説します。

胃がんの原因とは？発生のリスクについて

胃がん　ピロリ菌

ピロリ菌が胃がんの発生に関与している

胃がんは、胃の壁の内側にある粘膜に発生する悪性の腫瘍です。胃の粘膜内の細胞が何らかの原因によってがん細胞になり、増殖を繰り返すことで生じます。大きくなるにしたがってがん細胞は壁の中へと広がり、外側にある漿膜(しょうまく)や、さらに外側まで浸潤します。また、肝臓などの臓器に転移することもあります。

胃がん発生のリスクを高めるといわれている要因には、ピロリ菌の感染や、喫煙や食生活といった生活習慣などが挙げられます。その中でももっとも大きな要因がピロリ菌の感染です。

ピロリ菌は4～5歳までの子どもの頃に感染することが多く、成人してから新たに感染することはまれであるといわれています。日本における感染率は、高齢者の場合は高く、若年者の場合は非常に低くなっています。

ピロリ菌の感染率は低下してきている

ピロリ菌の感染率については、年齢ではなく誕生年で考えると分かりやすいかもしれません。たとえば、50歳の方の感染率は、2004年時点では約50％ですが、2014年時点では約30％と低下してきているため、年齢だけで考えることはできません。

1964年の東京オリンピックを知っている世代は、ピロリ菌感染率が高いといわれています。一方、誕生年が1980年以降の方の感染率は20％～30％、2000年以降の方の感染率は5％～10％とされています。

ピロリ菌に感染しても胃がんになるとは限らない

ピロリ菌の感染は胃がんの発生にかかわっていますが、ピロリ菌に感染したすべての人が胃がんになるというわけではありません。ピロリ菌に感染している方の胃がん発生頻度は、1年間で約0.5％です。大まかには、ピロリ菌に感染している方が200名いれば、毎年その中の1名に胃がんが発生するということです。

しかしながら、胃がんになった方のほとんどは、ピロリ菌に感染しているか、ピロリ菌に感染していたことのある方です。ピロリ菌未感染の方が胃がんを発症する頻度は、日本人の胃がんの中でも1％であると考えられています。

ピロリ菌に感染していなければ胃がんの発生リスクは低い

胃がんのリスク要因として、塩分の多い食品の過剰摂取などが指摘されていますが、胃がん発生の必要条件はピロリ菌感染です。ピロリ菌に感染していて、ほかに胃がん発生のリスクをもっていると、発症する確率が高くなると考えてよいでしょう。

スナネズミを用いた発がん動物実験では、ピロリ菌に感染していなければ高濃度の塩分を過剰摂取しても胃がんはほぼ発生しないということが示されています。

胃がんのリスクを低下させるためにできること

ピロリ菌の感染を調べること

胃がんの発生にはピロリ菌の感染が関与しているため、ピロリ菌に感染しているかどうかを確認することは非常に重要です。胃がんの有無やピロリ菌の感染については、胃がん検診などで調べることができます。

これまで胃がん検診の対象年齢は40歳以上でしたが、厚生労働省の指針が改正され、2016年度からは50歳以上に変更されました。しかしすでにピロリ菌に感染している場合は、30代や40代などの若い方でも胃がんのリスクがあるため、一律に50歳以上の方だけが検診を受ければよいわけではないと考えられます。

まずは一度、内視鏡検査（胃カメラ）や胃Ｘ線（レントゲン）検査を受けて、ピロリ菌による胃炎がないことを確認してください。それに加えてピロリ菌の検査を行い、陰性であると分かれば、ピロリ菌による胃がん発症のリスクは低いと考えてよいでしょう。

感染が分かれば除菌治療が推奨される

胃がんになるリスクを低下させるためには、ピロリ菌の除菌治療が有効であるといわれています。リスクをおよそ1／2～2／3に低下させるため、ピロリ菌に感染していることが確認できれば除菌治療が推奨されます。

ただし、胃がんになるリスクは減っても消失することはないため、除菌治療は胃がんにならないための特効薬とはいえません。除菌治療のあとも、内視鏡による定期検査を行っていくことが大切です。

胃がんの検査の種類

胃Ｘ線検査

胃Ｘ線検査は、発泡剤を飲んで胃をふくらませ、造影剤を飲み、胃の中の粘膜を撮影して行う検査です。検査当日は食事などの制限があります。検査に伴い、造影剤が誤って気管に入ってしまう誤嚥(ごえん)や、検査後の便秘などが起こる可能性があるため注意が必要です。

内視鏡検査

内視鏡検査は、先端にレンズとライトがついた“内視鏡”を口（あるいは鼻腔）から挿入し、胃の中を観察する検査です。胃の内部を直接みて行うため、胃がんと思われる小さな病変を直接発見することができます。また、鎮静薬（眠り薬）を注射したりして実施することがあります。検査の準備と内容については、検査前に担当医にご確認ください。

ペプシノゲン検査

ペプシノゲン検査は、血液検査によって胃粘膜の萎縮度を調べ、萎縮性胃炎という状態をみつけるための検査です。胃がんは萎縮の進んだ粘膜から発生することが多いため、この検査をきっかけにして、胃がんをみつけられる可能性があります。そのため、ペプシノゲン検査で陽性と判定された場合は、内視鏡による検査を受けることが望ましいといえます。