めまいは、日常的によくみられる症状のひとつで、体のバランスを保つ機能に異常が生じることで起こります。しかし、一口にめまいと言っても感じ方にはいろいろな種類があります。めまいにはどのような種類があり、それぞれどういった特徴があるのでしょうか。また、種類別の原因には何があるのでしょうか。
めまいの種類を大きく分けると、ぐるぐる回るように感じる“回転性めまい”と、ふわふわするタイプの“浮動性めまい”の2つがあります。いずれにおいても吐き気や嘔吐を伴うことがあります。
自分がぐるぐる回るように感じるめまいです。縦(垂直)方向に回転しているように感じることもありますが、横(水平)方向の回転が大半を占めるといわれています。回転というよりも単に片側に引っ張られるように感じる人もいます。回転性めまいは一定期間だけ続き、その後は完全に消えるのが一般的です。
ふわふわと浮いているように感じるめまいです。回転性めまいと同様、一定期間だけ続いた後完全に消える場合もありますが、いつの間にかめまいが生じてそれが何か月、何年も続く場合もあります。長く続く浮動性めまいは高齢者によくみられます。
回転性めまいは耳の病気で起こることが多く、浮動性めまいは脳血管障害、低血圧や貧血などの全身症状、脳の病気、心因的なもの、薬剤の副作用などによって起こることが一般的とされています。
回転性めまいが起こる耳の病気には、主に以下のようなものがあります。
耳の異常によって生じるめまいは、どのような原因であっても例外なく突如として回転性めまいが起こります。症状として、良性発作性頭位めまい症と前庭神経炎ではめまいだけ生じることが一般的で、突発性難聴やメニエール病、内耳炎では耳鳴りや難聴などを伴います。
脳梗塞や脳出血などの脳の循環障害、首こり、低血圧や低酸素血症、貧血、低血糖、特定のホルモン変化(甲状腺の病気、月経、妊娠と同様のもの)、脳腫瘍やてんかんなど脳の病気などに伴って浮動性めまいが起こることがあります。また、パニック症、過換気症候群、不安、抑うつといった心因的なものから起こることもあるといわれています。高齢者においては、加齢に伴う視覚や前庭感覚などの機能低下によって二次的に生じる場合もあります。
一部の薬では副作用として浮動性めまいが生じることがあるほか、高血圧の方では降圧剤を多く服用してしまうことで血圧が異常に低くなり起こることもあります。いずれも医師の指示のもと服用するようにしましょう。
なお、めまいを引き起こす可能性のある薬にはさまざまなものがありますが、いずれにしても薬が原因であればその薬の投与量を減らしたり、ほかの薬に変更したりすると症状は治まります。
めまいの原因は多岐にわたり、原因によって受診に適した診療科が異なります。しかし、めまいの感覚や他の症状から適した受診先を選ぶのは難しいものです。そのため、主な症状がめまいだけであれば、まずはかかりつけの病院や近くの内科に相談し、適した診療科を紹介してもらうのがよいでしょう。耳鳴りや難聴といった耳の症状を伴う場合には、耳鼻科への受診が進められます。
また、めまいはまれに脳卒中などの脳の病気で起こることもあります。めまいが起こる脳の病気は、脳神経内科、脳神経外科、脳卒中科などが専門の診療科となりますが、治療が遅れると後遺症が残ることや命に関わることも少なくありません。そのため、片側の手足が動きにくい、半身の感覚がおかしい、ろれつが回らない、ものが二重に見える、意識がもうろうとするなどの脳の症状を伴う場合には一刻も早く救急外来を受診するか、救急車を呼ぶなどの対応も必要です。
めまいは回転性めまいと浮動性めまいに大別されますが、いずれにおいても原因はさまざまで、何らかの病気が原因となっていることもあります。病気によっては早期に治療を行わないと回復が難しくなってしまう場合もあるので、めまいが起こったら自己判断で放置せず、早めに受診し適切な治療を受けるようにしましょう。
河北総合病院 神経内科 副部長
荒木 学 先生の所属医療機関
周辺でめまいの実績がある医師
三井記念病院 耳鼻咽喉科特任顧問
内科、血液内科、膠原病・リウマチ内科、外科、精神科、神経内科、脳神経外科、呼吸器外科、消化器外科、腎臓内科、心臓血管外科、小児科、整形外科、皮膚科、泌尿器科、産婦人科、眼科、耳鼻咽喉科、放射線科、歯科口腔外科、麻酔科、乳腺外科、呼吸器内科、循環器内科、消化器内科
東京都千代田区神田和泉町1
JR山手線「秋葉原」昭和通り口 東京メトロ日比谷線(1番出口)、つくばエクスプレス(A2・A3出口)も利用可能 徒歩7分
順天堂大学医学部 耳鼻咽喉科学講座 准教授
内科、血液内科、膠原病・リウマチ内科、外科、精神科、神経内科、脳神経外科、呼吸器外科、消化器外科、腎臓内科、心臓血管外科、小児科、小児外科、整形外科、形成外科、皮膚科、泌尿器科、肛門科、産婦人科、眼科、耳鼻咽喉科、リハビリテーション科、放射線科、歯科口腔外科、麻酔科、乳腺外科、呼吸器内科、循環器内科、消化器内科
東京都文京区本郷3丁目1-3
JR中央線(快速)「御茶ノ水」御茶ノ水橋口 JR中央・総武線も乗り入れ、東京メトロ丸ノ内線も利用可 徒歩5分、東京メトロ千代田線「新御茶ノ水」 徒歩7分
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