単純なめまいの症状や治療法――緊急性の高いめまいを見逃さないポイントや漢方治療について
市立旭川病院 耳鼻咽喉科
佐藤 公輝 先生
目次
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めまいは、日常的によくみられる症状のひとつで、体のバランスを保つ機能に異常が生じることで起こります。しかし、一口にめまいと言っても感じ方にはいろいろな種類があります。めまいにはどのような種類があり、それぞれどういった特徴があるのでしょうか。また、種類別の原因には何があるのでしょうか。
めまいの種類
めまいの種類を大きく分けると、ぐるぐる回るように感じる“回転性めまい”と、ふわふわするタイプの“浮動性めまい”の2つがあります。いずれにおいても吐き気や嘔吐を伴うことがあります。
回転性めまいの特徴
自分がぐるぐる回るように感じるめまいです。縦（垂直）方向に回転しているように感じることもありますが、横（水平）方向の回転が大半を占めるといわれています。回転というよりも単に片側に引っ張られるように感じる人もいます。回転性めまいは一定期間だけ続き、その後は完全に消えるのが一般的です。
浮動性めまいの特徴
ふわふわと浮いているように感じるめまいです。回転性めまいと同様、一定期間だけ続いた後完全に消える場合もありますが、いつの間にかめまいが生じてそれが何か月、何年も続く場合もあります。長く続く浮動性めまいは高齢者によくみられます。
めまいの種類別の主な原因
回転性めまいは耳の病気で起こることが多く、浮動性めまいは脳血管障害、低血圧や貧血などの全身症状、脳の病気、心因的なもの、薬剤の副作用などによって起こることが一般的とされています。
回転性めまいの原因
回転性めまいが起こる耳の病気には、主に以下のようなものがあります。
耳の異常によって生じるめまいは、どのような原因であっても例外なく突如として回転性めまいが起こります。症状として、良性発作性頭位めまい症と前庭神経炎ではめまいだけ生じることが一般的で、突発性難聴やメニエール病、内耳炎では耳鳴りや難聴などを伴います。
浮動性めまいの原因
全身症状、心因性によるもの
脳梗塞や脳出血などの脳の循環障害、首こり、低血圧や低酸素血症、貧血、低血糖、特定のホルモン変化（甲状腺の病気、月経、妊娠と同様のもの）、脳腫瘍やてんかんなど脳の病気などに伴って浮動性めまいが起こることがあります。また、パニック症、過換気症候群、不安、抑うつといった心因的なものから起こることもあるといわれています。高齢者においては、加齢に伴う視覚や前庭感覚などの機能低下によって二次的に生じる場合もあります。
薬剤の作用
一部の薬では副作用として浮動性めまいが生じることがあるほか、高血圧の方では降圧剤を多く服用してしまうことで血圧が異常に低くなり起こることもあります。いずれも医師の指示のもと服用するようにしましょう。
なお、めまいを引き起こす可能性のある薬にはさまざまなものがありますが、いずれにしても薬が原因であればその薬の投与量を減らしたり、ほかの薬に変更したりすると症状は治まります。
めまいがあるときの受診に適した診療科
めまいの原因は多岐にわたり、原因によって受診に適した診療科が異なります。しかし、めまいの感覚や他の症状から適した受診先を選ぶのは難しいものです。そのため、主な症状がめまいだけであれば、まずはかかりつけの病院や近くの内科に相談し、適した診療科を紹介してもらうのがよいでしょう。耳鳴りや難聴といった耳の症状を伴う場合には、耳鼻科への受診が進められます。
また、めまいはまれに脳卒中などの脳の病気で起こることもあります。めまいが起こる脳の病気は、脳神経内科、脳神経外科、脳卒中科などが専門の診療科となりますが、治療が遅れると後遺症が残ることや命に関わることも少なくありません。そのため、片側の手足が動きにくい、半身の感覚がおかしい、ろれつが回らない、ものが二重に見える、意識がもうろうとするなどの脳の症状を伴う場合には一刻も早く救急外来を受診するか、救急車を呼ぶなどの対応も必要です。
めまいを軽く考えないことが大切
めまいは回転性めまいと浮動性めまいに大別されますが、いずれにおいても原因はさまざまで、何らかの病気が原因となっていることもあります。病気によっては早期に治療を行わないと回復が難しくなってしまう場合もあるので、めまいが起こったら自己判断で放置せず、早めに受診し適切な治療を受けるようにしましょう。
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