息が苦しい

息の苦しさで注意が必要な場合とは、じっとしているのに息苦しい、時間が経っても苦しさが取れないなどが挙げられます。

• 息が苦しいし、痰や咳が出ていて熱も高い
• じっとしていても息が苦しく、歩くのも面倒
• 我慢できないほどではないけど、なんだか息が苦しくて疲れやすい

こういった場面で考えられる病気や受診のポイントとはどのようなことでしょうか。

何らかの病気による息苦しさ

階段を駆け上がったなど、運動による息苦しさではない場合、その原因は何らかの病気の症状である可能性があります。

息苦しさを引き起こす代表的な病気には、以下のようなものが挙げられます。

急に起こる息苦しさ

急に起こる息苦しさは、早めの受診や治療が必要なことが多いため注意が必要です。

肺炎・気管支炎

肺炎・気管支炎はその名の通り、肺もしくは気管支に炎症が起こる病気です。

症状としては発熱や全身のだるさ、関節の痛み、咳や痰、胸の痛みなどが多くみられます。

気胸

気胸とは、肺に小さな穴が開くことなどで肺が膨らみにくくなり呼吸が苦しくなる病気です。息苦しさを強く感じることが多いほか、咳などの症状も多いといわれています。

比較的若い痩せ型で高身長の男性によく起こるほか、タバコを吸っている方に起こりやすい病気です。もし心当たりがあれば早期の治療が必要なので、早めに病院の受診を検討しましょう。

アナフィラキシーショック

アナフィラキシーショックとは、特定の成分に対して体の抗体が異常に反応してしまうことで、さまざまな症状が出るアレルギー症状の一種です。

そのため、虫に刺された、初めての食材を食べた、元々さまざまなものにアレルギーを持っている方などが突然息苦しさを感じた場合には可能性のひとつとして考えられます。

息苦しさのほかに嘔吐や顔が赤く腫れるなどが代表的な症状で、このような症状があった場合には迅速な治療が必要となります。

気管支喘息発作

気管支喘息は慢性的な気道の炎症が起こる病気ですが、これがほこりやペット、疲労やストレスなどが引き金となって炎症が急激に悪化し発作が起こると息苦しさを強く感じることがあります。

喘息の発作が起こると強い息苦しさや咳によって呼吸が困難になるほか、息に合わせて“ヒューヒュー”という音が聞かれます。

元々喘息を持っている方にこのような症状が現れた場合は早めの受診を検討しましょう。

パニック発作・過換気症候群

パニック発作・過換気症候群とは、ストレスや緊張・不安などによって必要以上に呼吸を繰り返してしまう病気です。

症状による苦しさから強い恐怖を感じ、パニック状態になってしまうこともあります。

狭心症・心筋梗塞

狭心症・心筋梗塞とは、心臓を動かすために必要な酸素や栄養を送っている血管の一部が狭くなったり、詰まってしまう病気です。

突然締め付けられるような胸の痛みや冷や汗が代表的な症状で、場合によっては肩や背中が痛むように感じる場合もあります。もしこのような症状がある場合にはすぐに病院の受診を検討しましょう。

急性心不全

心筋梗塞などにより急に心臓の機能が低下し、肺がむくむことにより息が苦しくなります。また、元々慢性心不全といわれていた方が風邪などきっかけに急に悪化する場合もあります。

肺塞栓症

肺塞栓症とは、肺動脈に血液の塊である“血栓”が詰まることによって突然息苦しくなり、少しの運動でも息切れが生じて動けなくなる病気です。息が苦しくなるほか、胸の痛み、ショック症状などを伴うことがあります。肥満の人や入院中ベッドで寝たきりになっている人、高齢の人にみられる病気です。

長く続く息苦しさ

急な息苦しさを引き起こす病気のほかに、長く続く息苦しさを引き起こす病気もあります。

貧血

貧血とは、血液が何らかの原因で酸素を運びにくくなってしまっていることで全身の酸素が不足してしまう病気です。

貧血が改善しない限り酸素が不足している状態が続くため、息苦しさを感じやすい状態が続くと考えられます。

またそのほかにも、酸素不足による疲れやすさや立ちくらみ、動悸といった症状も現れます。

​慢性心不全

慢性心不全とは、さまざまな原因によって心臓そのものの機能が低下する病気です。

特に心臓の大切な役割である血液を全身に送るというポンプ機能が低下してしまうため、全身が酸素不足の状態となって息苦しさを感じるほか、咳や痰、体のむくみや脈拍が速くなるといった症状も起こります。

慢性閉塞性肺疾患

慢性閉塞性肺疾患とは、肺の機能そのものが低下し肺が膨らみにくくなり空気の通り道が狭くなる病気です。タバコを長年吸っている人に多い病気で、息苦しさのほかにも咳、痰などさまざまな呼吸にまつわる症状を引き起こします。

受診の目安とポイント

急に息苦しさを感じる場合は、比較的早期の受診が必要なものが多いと考えられます。受診する際にはいつから息苦しさが出ているのか、症状が出たきっかけは何か、また息苦しさのほかに症状はあるかなどを医師へ伝えることが大切です。

なかには、放置する期間が長ければ長いほど症状はより深刻になっていく病気もあります。そのため、たとえ息苦しさの程度が軽いとしても症状が長く続く場合には、原因を調べるために医療機関への受診を検討しましょう。また、以前ならできていた運動が息苦しさのためできなくなっている場合にも、早めの受診を検討しましょう。

また、長期にわたって息苦しさが続いている際に考えられる病気は多岐にわたります。原因を調べるためにまずは近くの内科への受診を検討しましょう。

受診する際にはいつから息苦しさがあり、ほかに症状があるか、またどういった場面で症状が強く出るかなどを伝えるとスムーズです。