甲状腺がんの症状とは？～初期は現れにくいが、時に首の前側にしこりができることも～

医療法人神甲会隈病院外科診療本部本部長、治験臨床試験管理科科長

小野田尚佳先生

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甲状腺がんの症状――症状は現れにくい
甲状腺がんの種類別の症状
甲状腺がんを疑ったら？ ――医療機関を受診する目安

甲状腺がんとは、喉ぼとけの下にある“甲状腺”と呼ばれる臓器に発生するがんです。甲状腺には代謝などに関わる甲状腺ホルモンの産生・貯蔵などの役割があります。2018年のがん統計によれば、1年のうちで甲状腺がんと診断される方の数は18,636人で、男性より女性に多いことが分かっています。また、5年生存率は全体で94.7%と比較的予後のよいがんです。

甲状腺がんでは、どのような症状が現れるのでしょうか。このページでは、甲状腺がんの主な症状や医療機関の受診を検討する目安などについてご紹介します。

甲状腺がんの症状――症状は現れにくい

甲状腺がんは初期のうちには症状が現れにくく、自覚症状のないうちに健康診断の頸部超音波検査(けいぶちょうおんぱけんさ)やPET検査などで発見されることもあります。また、甲状腺がんには大きく分けて6種類の組織型分類があり、それぞれで現れる症状や悪性度、予後は種類によっても異なりますので、おのずから治療法も異なります。

甲状腺がんの種類

甲状腺乳頭がん……甲状腺がんのおよそ90％を占めるがんで、比較的予後がよいがんです。
甲状腺濾胞(こうじょうせんろほう)がん……甲状腺がんのおよそ5％を占めるがんで、甲状腺乳頭がんと合わせて“高分化がん”と呼ばれます。
甲状腺低分化がん……高分化がんと悪性度の高い“甲状腺未分化がん”の中間的な存在です。甲状腺がんのおよそ1％未満とまれながんです。
甲状腺未分化がん……甲状腺がんの1～2％程度を占めるまれながんで、極めて悪性度が高いがんです。
甲状腺髄様(ずいよう)がん……甲状腺がんの1～2％程度を占めるまれながんで、遺伝の可能性を含むがんです。
悪性リンパ腫……甲状腺がんの1～5％を占めるがんで、慢性甲状腺炎の方がかかりやすい傾向にあります。

甲状腺がんの種類別の症状

甲状腺乳頭がんや甲状腺濾胞がんの場合

甲状腺乳頭がんや甲状腺濾胞がんでは、首の前側（甲状腺）にしこりが生じることがあります。このしこりは痛みや異物感を感じないことが多く、見た目の変化や医師の診察などをきっかけに発見されることも少なくありません。

そのほかの症状として、甲状腺の裏にあって声帯の運動をつかさどる“反回神経”が麻痺(まひ)することによる嗄声(させい)（声が枯れること）が生じることがあります。

甲状腺未分化がんなど悪性度の高いがんの場合

悪性度の高い甲状腺がんの場合、しこりが痛んだり、皮膚が赤く腫れてきたりします。進行すると血痰や呼吸困難、食べ物を飲み込みにくくなる（嚥下困難(えんげこんなん)）、全身が衰弱するなどの激しい症状が現れることがあります。

転移による症状で発見されることもある

甲状腺がんは種類によって転移しやすい部位が異なります。時には転移後の症状をきっかけに病気が発見されることもあります。

たとえば、もっとも患者数の多い甲状腺乳頭がんはリンパ節に転移しやすく、首の側面にしこりが生じることで異変に気付く方もいます。また甲状腺濾胞がんや甲状腺未分化がんでは、骨や肺など甲状腺から離れた部位に転移することもあります。これを“遠隔転移”といいます。骨に転移すると骨に痛みが生じたり、骨折しやすくなったりするほか、肺に転移すると無症状でも肺のX線検査でたまたま異常が発見されることがあります。

甲状腺がんを疑ったら？ ――医療機関を受診する目安

まず、首の前側や側面にしこりが生じており、それが徐々に大きくなっている場合には医療機関の受診を検討しましょう。受診する診療科は、甲状腺の専門病院のほか、耳鼻咽喉科(じびいんこうか)・頭頸部外科や内分泌外科が推奨されます。

甲状腺がんは首元のしこり以外に症状がない場合も少なくありません。しかし、まれに進行が速く、血痰や呼吸困難など重篤な症状を招く種類の甲状腺がんもあるため、気になる症状があれば医療機関の受診を検討しましょう。また、自覚症状がないうちに健康診断などをきっかけに発見されることもあるため、日頃から定期的な健康診断を受診するなど、健康管理を心がけましょう。

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医療法人神甲会隈病院外科診療本部本部長、治験臨床試験管理科科長
小野田尚佳先生

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医療法人神甲会隈病院外科診療本部本部長、治験臨床試験管理科科長
日本臨床外科学会会員国際内分泌外科学会会員日本内分泌外科学会内分泌外科専門医・指導医・評議員・甲状腺腫瘍診療ガイドライン作成委員会副委員長日本内分泌学会会員日本甲状腺学会認定専門医日本癌治療学会会員日本外科学会外科専門医・指導医
小野田尚佳先生
兵庫県
内分泌外科
甲状腺がん
大阪市立大学医学部を卒業後、同大学旧第一外科学教室に入局。外科研修を修了し、消化器外科医としてのキャリアをスタートさせる。その後同大学大学院に進学し、食道静脈瘤や胃がんなどの消化器疾患などに関する研究を行う。カリフォルニア大学サンディエゴ校への留学を経て1997年に大阪市立大学に戻ったのち、専門分野を内分泌外科（甲状腺外科）に移し、甲状腺診療のグループ長として臨床および研究に力を注ぐ。2018年3月からは同大学乳腺・内分泌外科病院教授を務めていたが、より甲状腺外科診療の需要が高い場所で患者さんの力になりたいと考え、誘いを受ける形で2020年4月に隈病院外科に入職。入職後は、診療本部本部長として診療チーム全体の指導やまとめ役を担っている。2024年4月より治験臨床試験管理科科長を兼任。
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