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胆嚢がんの原因とは？ ～胆石症や胆嚢ポリープ、膵胆管合流異常症などが関係している可能性がある～

胆嚢がんの原因とは？ ～胆石症や胆嚢ポリープ、膵胆管合流異常症などが関係している可能性がある～
松井 淳一 先生

東京歯科大学 副学長、東京歯科大学市川総合病院 外科教授

松井 淳一 先生

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胆嚢(たんのう)がんとは胆道がんの一種で、肝臓で作られた胆汁を濃縮してためておく“胆嚢”にできるがんのことをいいます。初期症状は現れにくく、早期発見の難しいがんとして知られており、進行すると皮膚や目が黄色くなる“黄疸(おうだん)”や腹部の痛み、発熱などさまざまな症状が現れることがあります。

このページでは、胆嚢がんの原因や関係があると考えられている病気、胆嚢がんにかかりやすい年齢や男女比などについて解説します。

胆嚢がんの原因

胆嚢(たんのう)がんの原因については、まだ分かっていない部分が多いです。しかし、因果関係は証明されていないものの、胆嚢がんの患者の75～90％が胆石症を合併していること、良性の胆嚢ポリープの一種“腺腫性ポリープ”が胆嚢がんの発生源となる可能性があることなどが分かっており、これらが関係しているのではないかと考えられています。

また発症リスクを高める要因として、生まれつきの病気 “膵胆管合流異常症”にかかっていると胆嚢がんの発生リスクが高いことが分かっています。以下では、それぞれの病気の概要や胆嚢がんとの関係性について解説します。

胆石症とは

胆嚢がんと関わりの深い病気として胆石症があります。胆石症とは、胆汁の通路となる胆道に結石が生じる病気です。発症の原因は十分には分かっていませんが、胆汁の成分である胆汁酸・コレステロール・ビリルビンなどのバランスが崩れることによって発症すると考えられ、40歳代以降の肥満の女性に多い傾向があります。

たとえば脂質の多い食生活をしていると、コレステロールの割合が増えることで胆汁の成分バランスが崩れ、胆石が生じる可能性があるといわれています。胆石が生じても無症状の方もいれば、右の肋骨(ろっこつ)の下の部分やみぞおち、右肩の痛みなどの症状が現れる方もいます。

胆嚢がんとの関係性は不明

前述のとおり、胆嚢がんの患者の75～90%が胆石症を合併するといわれていますが、実は胆嚢がんと胆石症の因果関係は今のところ分かっていません。

また、胆石症の患者で胆嚢がんを合併している割合は2～3％といわれているため、一概に胆石症にかかったから胆嚢がんにかかりやすくなるとはいえません。ただし、高齢になればなるほど胆石症と胆嚢がんを合併する割合が高くなると考えられます。

胆嚢ポリープとは

胆嚢ポリープとは、胆嚢の内側に生じるできものの総称のことです。良性のものから胆嚢がんのような悪性のものまで複数の種類があります。胆嚢ポリープのおよそ90％は“コレステロールポリープ”という良性ポリープであり、胆汁中のコレステロールが胆嚢の粘膜に付着することによって生じると考えられています。この場合は特別な治療は必要なく、経過を見ることが一般的です。

しかし、良性の胆嚢ポリープのなかでも、“腺腫性ポリープ”は胆嚢がんの発生源になる可能性があるといわれており、必要に応じて手術などの治療が検討されます。胆嚢ポリープは自覚症状がないことが一般的で、健康診断のエコー検査などをきっかけに見つかることがあります。

膵胆管合流異常症とは

膵胆管合流異常症とは、本来十二指腸の壁で合流するはずの胆管と膵管が十二指腸の壁の外で合流してしまう生まれつきの病気のことです。膵胆管合流異常症自体は比較的まれな病気ですが、患者の約60～90％で胆嚢がんを合併するといわれています。

これは出生前の妊婦健診や乳幼児のうちに診断されることもありますが、成人になってから発見される方もいます。この場合は、健康診断の腹部エコー検査などでたまたま発見され、ほとんどの方に症状はありません。症状が現れる場合には、腹部の痛みや黄疸、発熱、嘔吐、便の色が白くなる、体重の減少などがみられることが一般的です。

気になる症状があれば医療機関の受診を

胆嚢がんにかかりやすい年齢は60歳代といわれています。また男女比は1：1.5～2といわれており、やや女性に多いがんです。2022年現在、胆嚢がんを発見する特定のがん検診はありません。また前述のように胆嚢がんの発症リスクを高めるといわれる膵胆管合流異常症は、生まれつきの病気でありながら成人するまで無症状で経過する可能性のある病気です。

そのため、たとえ症状がなくても定期的に健康診断を受診するなど、健康管理に努めましょう。また黄疸や腹部の痛み、発熱など気になる症状があれば、医療機関の受診を検討しましょう。

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