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食道がん検査：検査の流れ、目的、内容

食道がん検査：検査の流れ、目的、内容
野村 浩介 先生

広尾クリニック 内科・消化器 院長

野村 浩介 先生【監修】

目次
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健康診断などで食道がんの精密検査をすすめられた際、どのような検査が行われるのか不安に思われる方がいるかもしれません。この記事では、食道がんの検査の目的から流れ、具体的な内容、検査を受ける際の懸念点まで解説します。

食道がん検査の目的と流れ

👉 このパートをまとめると
食道がんの検査は、がんが生じているか調べる“確定診断”と、進行度を評価する“病期（ステージ）診断”の2段階で行われます。上部消化管内視鏡検査などからCT検査や超音波内視鏡検査などへと進むのが一般的な流れです。

食道がん検査の目的

食道がんが疑われる場合に行われる精密検査には、大きく分けて2つの目的があるとされています。

第一の目的は“確定診断”です。これは食道を観察し、疑わしい部分の組織の一部を採取してがん細胞が存在するかどうかを調べることで、食道がんであるか否かを診断します。

第二の目的は“病期（ステージ）診断”です。がんであることが確定した後、そのがんがどの程度広がっているのか（がんの深さ、周囲のリンパ節への転移の有無、食道から離れた臓器への転移の有無など）を調べ、進行度を評価します。進行度は、その後の治療方針を決定するための重要な情報となります。

検査から治療方針決定までの流れ

食道がんの疑いが生じてから、治療方針が決定されるまでには、一般的に以下のような段階的なプロセスをたどります。なお、個々の状況によって検査の順序や種類は変わる場合があります。

がんを発見し確定する検査（確定診断）

👉 このパートをまとめると
食道がんの有無を調べるため、主に上部消化管内視鏡検査が行われます。確定診断には、組織を採取（生検）して調べる病理検査が重要です。

上部消化管内視鏡検査

上部消化管内視鏡検査は、先端に小型カメラが付いた細い管（内視鏡）を口や鼻から挿入し、食道の粘膜を直接、詳細に観察する検査です。一般的に“胃カメラ”とも呼ばれ、症状が現れていない、ごく早期のがんを発見することも可能な検査とされています。

検査中、医師はモニターに映し出された映像を見ながら、粘膜のわずかな色の変化や凹凸などを捉え、がんが疑われる場所を探します。近年では、特殊な光や色素を使い、粘膜表面の病変を強調して観察する場合もあります。

生検と病理検査

上部消化管内視鏡検査でがんが疑われる部分が見つかった場合、その組織の一部を鉗子(かんし)という器具でごく少量採取し、標本を作ります。これを“生検”と呼びます。

標本は、病理医という専門の医師が顕微鏡で詳細に調べ、がん細胞の有無などを確認します。これを“病理検査”といいます。この病理検査によってがん細胞の存在が確認されると、食道がんの診断が確定します。

上部消化管造影検査

上部消化管内視鏡検査のほかに、上部消化管造影検査が行われることもあります。上部消化管造影検査は、食道から胃に流れていくバリウムなどの造影剤をX線で撮影し、観察する検査です。食道全体を見ることができるため、がんの有無やがんによって狭くなっている場所などを確認します。

がんのステージを調べる検査（病期診断）

👉 このパートをまとめると
食道がんのステージを分類するために、がんの深さ（T因子）、リンパ節転移（N因子）、遠隔転移（M因子）という3つの要素を評価します。そのための検査として、超音波内視鏡検査（EUS）、CT検査・MRI検査、PET検査などが行われます。

超音波内視鏡検査（EUS）

がんが食道の壁のどの深さまで達しているか（T因子）、食道周辺のリンパ節に転移していないか（N因子）を評価するために、EUSが行われることがあります。これは、内視鏡の先端に超音波装置が付いた特殊な機器を用いる検査です。食道の内部から超音波を当てることで、がんの広がりをより詳細に画像化できるとされています。

CT検査・MRI検査

CT検査はX線を使って体の断面を撮影する検査です。食道がんでは、一般的に造影剤を使用する造影CT検査が行われ、がんの進行度を評価するうえで中心的な役割を果たします。MRI検査は強力な磁気を使う検査で、CT検査が実施できない場合に行われることがあります。

検査により、食道の壁を越えて周囲の器官（気管や血管など）にがんが及んでいないか、食道周辺や首、お腹のリンパ節に転移していないか、また肺や肝臓といった食道から離れた臓器への転移がないか（M因子）を確認します。

PET検査

PET検査は、がん細胞が正常な細胞よりも多くのブドウ糖を取り込む性質を利用した検査です。ブドウ糖に放射性同位元素が加えられた薬を注射し、その薬が体のどこに集まるかを撮影することで、全身のがんの広がりを一度に調べることができます。

CT検査などでは判断が難しい転移や、予期せぬ場所への転移を発見するのに役立つ場合があります。

ステージと治療方針の決定

各検査によって評価されたT因子、N因子、M因子の要素の組み合わせによって、食道がんのステージは0～IVB期までのいずれかに決定されます。

このステージ分類は、その後の治療方針を決定するうえで重要な指標となります。たとえば、がんが粘膜内にとどまるごく早期（ステージ0）であれば、内視鏡による治療が標準的な治療法として検討されます。

検査における懸念（苦しさ、放射線被ばく）

👉 このパートをまとめると
上部消化管内視鏡検査やCT検査では、検査時の苦しさや放射線被ばくが懸念されるかもしれません。上部消化管内視鏡検査中の苦しさは鎮静薬で軽減できる可能性があります。CT検査では放射線被ばくが伴いますが、健康に大きな影響を及ぼさない範囲に抑えられています。

上部消化管内視鏡検査における苦しさと対策

上部消化管内視鏡検査では、内視鏡が喉を通過する際に吐き気や嘔吐などの苦しさを感じる方も少なくありません。この負担を和らげるため、多くの医療機関では鎮静薬を使用する選択肢が用意されています。

鎮静薬を点滴または注射で静脈から投与すると、うとうとと眠っているようなリラックスした状態で検査を受けることができます。

なお、血圧の低下などがみられることがあるため、鎮静薬を使用した後は薬の効果が完全になくなるまで院内で休む必要があります。また、検査当日は終日、自動車や自転車などの運転はできません。

CT検査における放射線被ばく

CT検査ではX線を使用するため、放射線被ばくが伴います。しかし、1回の検査で受ける放射線の量は、人の健康に影響が生じるとされるレベルよりも低く管理されています。また、CT検査の実施は、食道がんの診断から得られるメリットが、放射線被ばくによる影響を上回ると考えられる場合のみに限られます。ただし、胎児への影響を避けるため、妊娠中の方は事前に医師に相談しましょう。

食道がん検査「よくある質問」（FAQ）

Q. 食道がんの検査ではどのくらいの費用がかかりますか？

A. 日本国内で、医師が必要と判断して行う食道がん関連の検査は、一般的に公的医療保険の適用対象となります。そのため、窓口で支払う自己負担額は、総医療費の1～3割です。3割負担の場合、たとえば上部消化管内視鏡検査と生検を行った場合は約8,000～12,000円、造影CT検査は約10,000円が目安です。正確な費用は検査内容によって変動する場合があります。

Q. 食道がんは血液検査で分かりますか？

A. 食道がんの血液検査として、“腫瘍(しゅよう)マーカー検査”がありますが、これはあくまで診断の補助や、治療の効果をみるための指標として使われるものです。腫瘍マーカー検査はがんがあっても数値が上昇しない場合もあり、がんの有無を確定することはできません。

Q. 検査を受けるには、何科を受診すればよいですか？

A. 健康診断などで精密検査を指示された場合や、胸の違和感など気になる症状がある場合は、まず消化器内科を受診することが一般的です。

本記事のまとめ

食道がんの検査では、がんを正確に診断し、治療方針を決定するためにさまざまな検査が行われます。健康診断などで食道がんが疑われた場合は、まず医師に相談することが大切です。

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