家族に「いびき」を指摘されたら？ 実は閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）かも

家族にいびきを指摘されたことはありませんか。

いびきは単なる「うるさい音」ではなく、重大な病気の兆候である可能性があります。特に注意が必要なのが、睡眠中に何度も呼吸が止まる「閉塞性睡眠時無呼吸（Obstructive Sleep Apnea：OSA） (※) 」です。

※本疾患は、以前は「睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）」という名称で広く知られていました。現在の国際的な睡眠障害の診断分類（ICSD-3）では、原因に応じて「閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）」「中枢性睡眠時無呼吸（CSA）」などに区分されており、本ページでは現行の名称に統一してご紹介します。

いびきをかく人がすべてOSAというわけではありませんが、慢性的にいびきをかいている場合は、たとえまだ発症していなくてもOSAの予備軍である可能性があります。

いびきや睡眠中の無呼吸は、自分では気づきにくい症状です。しかし放置すると、睡眠の質が低下するだけでなく、睡眠中に酸素が不足することで脳や体に負担がかかり、日中の眠気や集中力の低下など、日々の生活や仕事のパフォーマンスに影響を及ぼします。

さらにOSAは、高血圧や不整脈、心筋梗塞、脳卒中などの生活習慣病の発症・悪化や、認知症のリスク上昇とも関連していることがわかっています。また、強い眠気による居眠り運転のリスクが高まることも指摘されており、OSAは社会問題のひとつとしても注目されています。

現在、日本人でいびきをかく人は約2,000万人以上いるといわれており、そのうち約900万人が治療を必要とするOSAと推定されています。しかし、実際に治療を受けている方は約90万人程度にすぎません。自分でも気づいていない潜在的な患者さんが非常に多いと考えられています。

まずはセルフチェック！

【睡眠時無呼吸症候群（SAS）セルフチェック】

いびきに加えて、以下の項目にひとつでも当てはまる場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。

気になる症状がある方は、できるだけ早めに耳鼻咽喉科・頭頸部外科を受診しましょう。

□ いびきをかく

□ よく眠れない、夜中に何度も目が覚める

□ 夜中に何度もトイレに行く

□ 朝起きたときから頭が痛い

□ 十分に睡眠をとっても、熟睡した感じがしない

□ 日中に強い眠気がある

□ 体が重く感じる、疲れやすい

□ 高血圧、不整脈、呼吸器疾患などの持病がある

いびきと無呼吸はなぜ起こるのか

そもそも、いびきはどのようにして発生するのでしょうか。

健康な人でも、仰向けに寝ると、喉の奥が重力の影響で沈み込み、空気の通り道である上気道が狭くなります。その結果、空気の流れによって喉の組織が振動し、いびきの音が発生します。

睡眠中は筋肉の働きが低下するため、さらに上気道が狭くなりやすく、いびきは起こりやすくなります。しかし、問題は「音がうるさい」ということだけではありません。

上気道が完全にふさがれてしまうと呼吸ができなくなり、無呼吸状態が生じます。また高度に狭くなると、低呼吸状態が生じます。

閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）は、この無呼吸および低呼吸状態を睡眠中に何度も繰り返す病気です。

医学的には、10秒以上呼吸が止まる「無呼吸」や、呼吸量が低下する「低呼吸」が、一晩（約7時間の睡眠中）に30回以上、または1時間あたり5回以上認められる場合に、OSAと診断されます。

睡眠中に起こる呼吸障害の分類

睡眠中に無呼吸や呼吸の乱れが生じる病態は「睡眠関連呼吸障害（Sleep-Related Breathing Disorders：SRBD）」と総称され、無呼吸が起こる原因によって、大きく次の2つのタイプに分けられます。

【閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）】

空気の通り道である上気道が物理的に狭くなることで、無呼吸が起こるタイプ。

【中枢性睡眠時無呼吸（CSA）】

脳の呼吸中枢の異常によって、呼吸の指令が出ず、無呼吸が起こるタイプ。

ただし、SASの9割以上は閉塞性睡眠時無呼吸であるため、ここでは閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）についてご紹介します。

OSAになりやすいのはどんな人？

太り気味の中高年男性をイメージする方が多いかもしれません。確かに、30〜60代の働き盛りの男性に多い疾患です。しかし、「やせているから大丈夫」「女性や子どもには関係ない」と考えるのはとても危険です。　上気道が狭くなり、無呼吸を起こしやすいかどうかは、体脂肪の量だけでなく、骨格の特徴も大きく影響します。たとえば、もともと骨格が大きい方は、多少体重が増えても、上気道が極端に狭くなる可能性は高くありません。一方で、やせ型でも顎が小さい方は、発症しやすいといえます。　性別でみると、男性は女性に比べて首まわりに脂肪がつきやすいため、罹患率が高い傾向があります。しかし、女性でも閉経後に女性ホルモンのバランスが変化すると、閉経前と比べて罹患率が急激に上昇することがわかっています。

また、成長過程にある子どもでは、扁桃腺や、鼻の奥にあるリンパ組織であるアデノイドが肥大しやすく、発症するケースも少なくありません。意外に思われるかもしれませんが、子どもがOSAにかかることも決して珍しくありません。

ただし、子どものOSAは、症状や原因が大人とは異なることが多く、自覚症状をうまく伝えられない場合もあります。そのため、周囲の大人が早く気づいてあげることがとても大切です。

OSAの遺伝率は約40％と考えられており、親がOSAと診断されている場合、その子どもが発症するリスクは約1.5倍になるという研究報告もあります。家族にOSAの患者さんがいる場合は、ご自身はもちろん、子どもたちの将来の健康を守るためにも、できるだけ早い段階で適切な検査・診断・治療を行うことが重要です。

【見た目の特徴】

• 首が太く、首まわりに脂肪がついている
• 首が短い
• 顎が小さい、または顎が後方に引っ込んでいる
• 舌や舌の付け根が大きい

【生活習慣】

• 太り気味で、暴飲暴食の傾向がある
• 寝る前にお酒を飲む習慣がある
• 喫煙をしている
• 高血圧、糖尿病、脂質異常症などの持病や既往歴がある

受診は耳鼻咽喉科・頭頸部外科へ

閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）の診療というと、呼吸器内科や睡眠専門外来を思い浮かべる方も多いかもしれません。しかし、上気道の閉塞が原因となるOSAは、耳鼻咽喉科・頭頸部外科の専門領域です。

少なくとも、いびきに関するお悩みがある場合は、まず耳鼻咽喉科を受診し、上気道の状態を詳しく検査・診断することが大切です。そのうえで、原因を明らかにし、適切な治療を進めていきましょう。

検査方法には、主に自宅で行う簡易検査と、入院して行う精密検査があります。これらの検査によって重症度を正確に把握し、その結果に基づいて適切な治療方法を検討します。

※AHI：無呼吸低呼吸指数

※PSG：終夜睡眠ポリグラフ検査

OSAの治療

閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）は、完治が難しい疾患ですが、適切な治療と生活習慣の改善を行うことで、合併症の予防や症状のコントロールが可能となり、健康な人とほぼ変わらない日常生活を送ることができます。

ただし、OSAを発症した原因や重症度によって、適切な治療法は異なります。また、持病や合併症がある場合には、内科や精神科、歯科などとの医療連携や、ご自身による生活習慣の改善が、治療を進めるうえでの重要なポイントとなります。

【主な治療方法】

◆ CPAP療法

鼻にマスクを装着し、睡眠中に持続的に空気を送り込むことで、舌根が喉へ落ち込むのを防ぎ、気道の閉塞を改善する治療法です。安全性と有効性が確立されており、現在、世界的に第一選択とされている治療法です。

◆ マウスピース療法

睡眠中に上気道がふさがらないよう、歯科口腔外科などで作製したマウスピースを就寝時に装着する方法です。主に軽症の方が対象で、比較的簡便に行うことができ、効果が早く現れるという利点があります。一方で、顎関節に多少の負担がかかる場合があります。

◆ 舌下神経電気刺激療法

舌下神経電気刺激療法は、CPAP療法の継続が難しい方を対象に、2021年に保険適用が認められた比較的新しい治療法です。鎖骨下に小型の装置（パルスジェネレータ）を埋め込み、舌の動きを司る舌下神経に電気刺激を送ることで、舌根による気道の閉塞を防ぎます。睡眠中のいびきや無呼吸の軽減、日中の眠気の改善が報告されています。

◆ 外科的治療

無呼吸の原因となっている上気道の閉塞部位を物理的に取り除いたり、広げたりすることで、根本的な改善を目指す治療法です。扁桃の切除、鼻の疾患に対する手術、軟口蓋や咽頭の拡大を目的とした治療などがあります。

おわりに

睡眠の質に悩む人がますます増える中、厚生労働省が「健康づくりのための睡眠ガイド2023」を公表するなど、睡眠の質の向上を目指した取り組みが国をあげて進められています。

しかし、いびきをはじめ、日中の眠気や倦怠感、疲れやすさなどを訴える人は後を絶ちません。

その背景には、睡眠関連呼吸障害の中でもっとも頻度が高い閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）について、実際に治療を受けている人が、推定される患者数の1割にも満たないという現状があると考えられています。

さまざまな生活習慣病を防ぎ、仕事や勉強、家事といった日常生活のパフォーマンスを高めるため、そしてより良い人生を送るためにも、OSAに関する正しい知識を身につけ、早期発見を心がけるとともに、適切な治療を受けることが大切です。

監修：川崎医科大学 耳鼻咽喉・頭頸部外科学教室教授　

原 浩貴 先生

太田総合病院 太田睡眠科学センター長　

千葉 伸太郎 先生

日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「耳鼻咽喉科月間 いびきは体からのサイン！ 閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）とは？」より引用