30〜40代の方でかかる方が増えている子宮頸がん。日本でも子宮頸がんによって命を落とす方、妊娠の機会を奪われている方がいます。
子宮頸がんについて知っておくべきことはたくさんありますが、まず大切なことは「もっと検診に行ってください」ということです。この記事では、そもそも子宮頸がんとはどのようながんなのか、そしてその検診について、山王病院女性腫瘍センター・婦人科 センター長の片瀬功芳先生にお話をうかがいました。
「子宮頸がん」とは、子宮の入口(頸部)に発生するがんです。「子宮がん」は婦人科系のがんでもっとも多いがんで、発生する場所によって二つに分けられます。子宮の本体部分にできるものを「子宮体がん」子宮の入口付近にできるものを「子宮頸がん」と呼びます。
子宮頸がんに最もよくかかるのは30~40代で、若い女性に多いがんです。日本では年間約10,000人がかかり、約2,000人が死亡しています。
一般的に、がんの発生メカニズムには不明な点が多いのですが、子宮頸がんの場合、その発生にはヒトパピローマウイルス(HPV)の感染が関係していることが明らかになってきました。そのため、このウイルス感染をどのように防ぐのかが課題となり、HPVワクチン(子宮頸がんワクチン)が開発されました。
ただし子宮頸がんワクチンは感染の予防をするワクチンであり、既に感染したものには駆除効果や治療効果がないため、注意が必要です。
一般的にがんの発生メカニズムには不明な点が多いのですが、子宮頸がんの場合、その発生にはヒトパピローマウイルス(HPV)の感染が関係していることが明らかになってきました。そのため、このウイルス感染をどのように防ぐのかが課題となり、HPVワクチン(子宮頸がんワクチン)が開発されました。
ただし、子宮頸がんワクチンは感染の予防をするワクチンであり、既に感染したものには駆除効果や治療効果がないため、注意が必要です。
ヒトパピローマウイルスは「いぼ」の原因になるウイルスで、これまでに100種類以上が発見されています。子宮頸部に感染するウイルスも40種類以上が知られており、その中の特定のタイプに持続感染(慢性的に感染すること)すると子宮頸がんの原因になることが知られています。こういったウイルスを「高リスク型」のウイルスといい、中でも16型・18型の2つは子宮頸がんの原因の60%程度を占めると考えられています。
実は高リスク型のヒトパピローマウイルスはありふれた存在であり、10代後半から20代前半の女性を調査したところ1/3以上に高リスク型のヒトパピローマウイルス感染が認められたという報告も存在します。女性の約80%は、一生のうちに一度はウイルスに感染するのではないかと考えられています。しかし、これらの感染はほとんどが消失することも知られており、持続感染を起こしてしまった方の中の、さらに一部の方に子宮頸がんが発症するのです。
子宮頸がんの前癌病変である子宮頸部異形成とI期までの子宮頸がんの診断基準、およびその治療方針を簡略化してまとめたものです。
ここで若い女性には絶対に知っておいてほしい大切なことが2つあります。1つめは、前駆病変でも円錐切除(子宮頸部の病変部分を円錐状に切除する手術です)が必要な状態があるということです。
円錐切除を行っても子宮がなくなるわけではないので、妊娠は可能です。しかし、流産や早産のリスクが高くなるため、妊娠をしてから分娩まで慎重にみていかなければなりません。実際に切迫流産・早産で長期に入院する方もいます。
2つめは、1cmに満たないような癌でも子宮摘出がなされるということです。言い換えると「出血などがない方でも子宮摘出が必要な子宮頸がんになっている可能性はある」ということです。最近は子宮摘出のかわりに頸部だけを完全に切除する手術を行っている施設もありますが、この場合も妊娠してからはより慎重な管理が必要です。
知らないうちに、妊娠ができない体になってしまうこと。これは絶対に避けなければいけません。だからこそ、子宮頸がん検診がとても重要なのです。
しかし、下の図で示されているように、日本の子宮頸がん検診率は他先進国と比べて低いことが問題視されています。検診の重要性を理解していただき、ひとりでも多くの方が自発的に検診に行かれることを望みます。
子宮頸がん検診は全国の婦人科クリニックで可能で、医師による問診、内診、細胞診(子宮頸部の粘膜を擦って細胞を採取)で5〜10分あれば完了します。25歳以上の女性は年に1度の頻度で子宮頸がん検診を受けましょう。
子宮頸がん検診の問診
年齢や妊娠、出産回数に加えて過去に子宮頸がん検診を受けたことがあるか、受けた場合にはその結果がどうであったかについて聞かれます。
子宮頸がん検診の細胞診
細胞診は文字通り「細胞の形」を評価しています。細胞の形は全く正常なものから癌細胞までベセスダシステム(ベセスダ分類)という評価方法に沿って分類されています。実際にはこの分類に沿って、今後の経過観察の方針を決定します。
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