
膵臓がんは早期発見が難しいがんです。この記事では、膵臓がんの症状や検査からステージ(病期)別生存率、主な治療法と副作用への対策までを解説します。
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膵臓は消化やホルモン分泌に関わる臓器です。膵臓がんは初期症状に乏しく、早期発見が難しいといわれていますが、腹部の違和感、背部の違和感や食欲不振といった症状がみられることがあります。
膵臓は胃の後ろにある細長い臓器です。膵臓には、外分泌機能と内分泌機能という2つのはたらきがあります。
膵液は膵管という細い管を通って十二指腸に流れます。膵臓がんは、この膵管に生じやすいといわれています。
膵臓がんの初期段階では、特徴的な症状が現れることは少ないとされています。
がんが進行すると、以下のような症状が現れることがあります。
しかし、これらの症状も膵臓がん特有の症状ではないため、症状から膵臓がんだと判断することは困難です。
*黄疸:体の中に、ビリルビンと呼ばれる黄色い色素が増加することで生じる。皮膚や結膜(白目)が黄色くなったり尿の色が濃くなったりするなどの症状を指す。
膵臓はがんが発生しても症状が出にくいといわれています。そのため早期発見が難しく、症状が出たときにはすでに進行しているケースも少なくありません。
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膵臓がんの診断では、一般的に腹部エコー検査、CT検査(造影CTが望ましい)やMRI検査などの画像検査でがんの広がりを評価し、必要に応じて超音波内視鏡下の細胞採取(生検)が行われ、確定診断に至ります。
症状や血液検査、超音波検査によって膵臓がんが疑われる場合、以下のような画像検査を行い、がんの存在や広がりを評価します。
診断を確定させるために、がん細胞そのものを採取して顕微鏡で調べる病理診断が行われることがあります。超音波内視鏡下穿刺吸引法(EUS-FNA)とは、超音波内視鏡を用いて膵臓の腫瘍に針を刺し、組織や細胞を採取する検査です。この検査によって得られた検体は、がんの有無や種類などといった治療方針の決定にもつながる重要な情報をもたらします。最近では、膵臓がん手術前に抗がん薬治療を行うことが多いので、診断を確定する意味でもEUS-FNAは大事な検査です。
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膵臓がんは、がんの大きさや転移の有無などにより5段階のステージに分類されます。
がんの治療方針の検討は、がんがどの程度進行しているかを示す“ステージ(病期)”に基づいて行われます。ステージは、がんの大きさ(T因子)、リンパ節への転移の有無(N因子)、ほかの臓器への転移(遠隔転移)の有無(M因子)を評価するTNM分類を用いて、総合的に判断されます。
膵臓がんのステージは0期~IV期に分けられ、がんの進行によってステージも上がっていきます。たとえば、ステージ0はがんが膵管の上皮内にとどまっている状態です。ステージIVは、遠隔転移がある状態を指します。
治療の効果を示す指標の1つに、生存率があります。これは、あるがんと診断された人のうち、一定期間後に生存している人の割合を示す数値です。
国立がん研究センターがん情報サービスの報告によると、膵臓がんのステージ別の5年生存率(ネット・サバイバル*)は以下のようになっています。これらの数字は、あくまで過去の統計データであり、現状を把握するための目安です。
国立がん研究センター 院内がん登録生存率集計(2014~2015年5年生存率)より
*ネット・サバイバル:がんが原因での死亡のみを考慮した生存率。がん以外の原因による死亡(他の病気や事故など)は除外して算出される。
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膵臓がんの治療では、まずがんが手術で切除可能かどうか検討されます。手術が難しい場合では主に化学療法(抗がん薬による薬物治療)が選択肢となります。
膵臓がんの治療方針は、ステージと共にがんが手術で取り切れるかどうかの“切除可能性”によって大きく3つに分類されます。
手術が可能かどうかは、がんが主要な動脈を巻き込んでいないかなどの画像検査や患者の健康状態によって慎重に判断されます。“切除可能”と判断された場合、手術で根治を目指します。“切除可能境界”と判断された場合は、まず抗がん薬による化学療法や化学放射線療法を行い、その後に手術が可能かどうか再度検討されます。最近では、“切除可能”と診断されても術前に化学療法を行うことが多くなっています。
化学療法は、抗がん薬を用いて全身のがん細胞を攻撃する治療法です。手術でがんを切除した場合の再発を防ぐ目的(術後補助化学療法)や、手術前にがんを小さくする目的(術前化学療法)、あるいは“切除不能”と判断された場合にがんの進行を抑える目的で行われます。抗がん薬の進歩により、現在の膵臓がん治療では重要な役割を担います。
放射線療法は、主に高エネルギーのX線を照射してがん細胞を破壊する治療法です。多くの場合、化学療法と組み合わせて(化学放射線療法)、がんを制御する目的で用いられます。手術が難しい場合、痛みを和らげるために単独で行われることもあります。
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現在、切除不能や再発した膵臓がんの化学療法では、主にFOLFIRINOX療法やゲムシタビン・ナブパクリタキセル(GnP)療法が検討されます。
FOLFIRINOX療法は、4種類の抗がん薬(オキサリプラチン、イリノテカン、フルオロウラシル、レボホリナート)を組み合わせた強力な多剤併用療法です。比較的、全身の状態が良好な場合に対象となります。治療効果が期待される一方で、後述のような副作用も強く出ることがあるため、慎重な管理が必要とされます。
GnP療法は、ゲムシタビンとナブパクリタキセルという2種類の薬を組み合わせた治療法で、FOLFIRINOX療法と並ぶ治療の1つです。GnP療法もFOLFIRINOX療法同様に比較的、全身の状態が良好な場合に対象となります。
FOLFIRINOX療法やGnP療法が難しい場合は、ゲムシタビン単独療法、あるいはS-1(テガフール・ギメラシル・オテラシルカリウム配合薬)単独療法が検討されます。
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FOLFIRINOX療法やGnP療法では、骨髄抑制や末梢神経障害などの副作用が現れる場合があります。日常生活の工夫など、副作用を管理しながら治療を続けることが重要です。
FOLFIRINOX療法やGnP療法では、がん細胞だけでなく、血液細胞を作り出す骨髄の機能も抑制することがあります。骨髄の機能が抑制されると白血球や好中球などが減少し、免疫力が低下するため、感染症にかかりやすくなります。外出時はマスクを着け、手洗いやうがいをこまめに行いましょう。
FOLFIRINOX療法やGnP療法では、手足の指先にしびれや痛みといった末梢神経障害が生じることがあります。特にFOLFIRINOX療法に含まれるオキサリプラチンによる神経障害は、冷たいものに触れることで症状が誘発・悪化する特徴があります。症状がひどくなると、指先のしびれにより服のボタンが留めづらくなることもあります。日常生活において、手袋を着用したり、飲み物は常温のものを摂取したりといった工夫が、症状の緩和に役立つ場合があります。状況に合わせて、医療スタッフに相談しましょう。
GnP療法では、治療開始2~3週間後に脱毛が発生することが多いと報告されています。自治体によってはウィッグ購入費などの助成があるため、アピアランス(外見)ケアに関する情報を得たい場合は、医療スタッフや自治体の窓口に相談しましょう。なお、治療終了後には、再び髪の毛が生え始めます。
また、嘔吐や吐き気といった消化器症状に対しては、吐き気を抑える薬を用いて症状をコントロールしながら治療を継続していきます。
A.膵臓がんの家族歴がある方、糖尿病、慢性膵炎(まんせいすいえん)、肥満、喫煙、飲酒、などがリスク因子として報告されています。なお、近しい家族(親子または兄弟姉妹)で2人以上膵臓がんの方がいる家系で膵臓がんを発症した場合は、家族性膵臓がんの可能性があります。日本では早期発見・早期治療のため、家族性膵臓がん関連遺伝子の研究が進められています。
A.現在、厚生労働省が定める検診に、膵臓がんの検診は含まれていません。人間ドックなどで行われる腹部超音波(エコー)検査などが発見のきっかけになることはあります。何らかの症状が生じている場合は、医療機関を受診しましょう。
A.がんのステージ、患者の全身状態、年齢、ほかに抱えている病気などを総合的に評価し、主治医と患者さん本人・ご家族が十分に話し合ったうえで、個別に決定されます。
A.全国のがん診療連携拠点病院などには、がん相談支援センターが設置されています。ここでは、治療費や療養生活、心のケアなど、医学的なこと以外も含めて専門の相談員に相談することができます。不安を1人で抱え込まず、このような窓口を活用することも検討しましょう。
この記事では、膵臓がんの症状から検査、治療法まで解説しました。これらの情報を基に、ご自身の状況を主治医に相談しましょう。
昭和医科大学 特任教授・膵がん治療センター長、和歌山県立医科大学 名誉教授
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