便潜血検査が陽性の場合、どんな検査を行うの？〜大腸がんの症状と精密検査の種類〜

東京大学大学院医学系研究科消化器内科学教授、名古屋大学大学院医学系研究科消化器内科学客員教授

藤城光弘先生

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大腸がんの症状
大腸がん検診と便潜血検査
大腸がんの精密検査
検診で異常が指摘されたら精密検査を

大腸がんとは大腸の粘膜にできる悪性腫瘍(あくせいしゅよう)で、便がたまりやすい肛門(こうもん)近くのS状結腸や直腸に発生しやすいことが知られています。

日本では年々罹患者数が増加しており、2017年の統計ではがんの中でもっとも罹患者数が多く、2018年の死亡者数も男女合わせて全がん中2位となっています。早期に発見されれば予後はよいため、早期診断・治療が重要となります。

本記事では、大腸がんの症状から検診・検査まで解説します。

大腸がんの症状

大腸がんは早期の段階ではほとんど自覚症状はありません。しかしながら、病気が進行するにしたがって症状がみられるようになります。

主な症状としては腹部膨満感(ふくぶぼうまんかん)や腹痛、便秘などが挙げられます。大腸がんからの出血を伴うようになると、血便（便に血液が混じること）や貧血などがみられます。

そのほかにも便が細くなったり、残便感があったりするなどの症状がみられることがあります。血便は痔(じ)などの肛門疾患でもみられますが、自己判断をして放置すると大腸がんの発見が遅れることもあるので、症状がある場合には医療機関を受診するようにしましょう。

また、肺や肝臓に転移した腫瘍がきっかけとなり発見されることもあります。

大腸がん検診と便潜血検査

大腸がん検診は40歳以上の健常者が対象となる検診で、早期発見のきっかけとなるため毎年定期的に検診を受けることが推奨されています。検診の内容は問診と便潜血検査が一般的なものになります。

便潜血検査とは

便潜血検査とは、2日分の便を採取して便に血液が混じっていないか検出する検査方法です。この検査では便に混じった目に見えない血液も検出することができます。

大腸がんの精密検査

大腸がん検診で異常を指摘された場合には内視鏡検査で確定診断を行い、注腸造影検査・CT検査で部位や広がりを調べることが一般的な精密検査の流れになります。潜血陽性にはがん以外の原因もありますが、大腸がんを見逃さないように自己判断せずに受診するようにしましょう。

一般的な精密検査

全大腸内視鏡検査

大腸がんと確定診断するためには、内視鏡検査による生検が必要になります。

内視鏡と呼ばれるカメラを肛門から挿入し、直腸から盲腸までの大腸の全部位を観察する検査です。検査前には便を押し流し大腸をきれいにする前処置が必要です。がんやポリープなどの病変の有無を確認できるほか、組織を採取することもできます。採取した組織を顕微鏡で観察し病理診断することで大腸がんと確定診断されます。

注腸造影検査・CT検査

内視鏡検査とともに行う一般的な精密検査が注腸造影検査とCT検査です。注腸造影検査は肛門から造影剤（バリウム）を注入し、空気で大腸を膨らませて撮影します。内視鏡検査とは異なる方法を用いて、便を押し流し大腸をきれいにする前処置が必要です。

一方CT検査は、わずかな放射線被ばくの問題はありますが、数分間検査台に横になっているだけで基本的には苦痛を伴わない検査です。腎機能異常や喘息、アレルギー等の問題で使用が難しい方を除き、静脈注射用の造影剤（ヨード）を併用して撮影します。肛門からガスを注入し大腸を拡張させ撮影することもあります。これらの検査を内視鏡検査を併用して行うことで、がんやポリープなどの病変の見落としを防ぎます。