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大腸がんの早期発見のためにできること——焼津市立総合病院で行われる検査方法

大腸がんの早期発見のためにできること——焼津市立総合病院で行われる検査方法
風間 伸介 先生

焼津市立総合病院 病院長兼総合研修センター長

風間 伸介 先生

目次
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大腸がんは早期発見して治療することで、治癒の可能性が高まるといわれています。いち早く大腸がんを見つけるためには、どうすればよいのか。大腸がんの検査方法について、焼津市立総合病院 病院長の風間 伸介(かざま しんすけ)先生にお話を伺いました。

大腸がんの検査方法

大腸がんを早期に発見するには、以下の検査を行いましょう。

便潜血検査

便潜血検査とは、便に含まれる血液の有無を診る検査です。大腸そのものを診るのではなく、患者さんの便を検査することで、がんにかかっている可能性があるかどうかを調べることができる検査方法です。

通常、便に混ざる血液は微量のため、目で見ることはできません。検診で陽性反応が認められた場合は、痔で出血したのだろうと決めつけたりせずに、精密検査を受けましょう。2日の検査のうち1日だけ陽性反応が出た場合であっても、毎日ではないから大丈夫だろうなどと自己判断は決してしないでいただきたいと思います。

なお、便潜血検査を受けることで、大腸がんの死亡率を減少させることが科学的に認められています。そのため、40歳以上であれば、男女問わず、健康診断などで年に一度の定期検査を行うことをおすすめします。

内視鏡検査

便潜血検査で異常が認められた場合、精密検査として選択肢に挙がるのが全大腸内視鏡検査です。

内視鏡検査は、患者さんに下剤を飲んでいただき、大腸を空っぽにした後、内視鏡スコープを肛門から挿入します。大腸の全部位を内視鏡を使って観察し、大腸ポリープやがんなどの病変がないかを確認します。必要に応じて組織を採取し、悪性か良性かの診断をします。

どうしても内視鏡検査を受けるのがつらいという方には、CTコロノグラフィーという検査方法や、癒着などにより内視鏡の挿入が困難な場合には大腸カプセル内視鏡検査という選択肢もあります。しかし、内視鏡検査でないと分からないこともありますので、内視鏡検査をおすすめします。

また、以前は内視鏡検査自体に非常に時間がかかっていましたが、現在は内視鏡本体の技術と内視鏡挿入技術の進歩があり、時間も負担も軽減されて検査を行うことができます。

CTコロノグラフィー

CTコロノグラフィーとは、肛門から内視鏡を挿入せずにCT撮影を行い、大腸の精密検査ができる検査方法です。肛門から大腸へ炭酸ガスを注入し、CT撮影を行います。検査中は送り込まれたガスでお腹が張りますが、検査後はすぐに回復します。

患者さんが服用する下剤の量は内視鏡検査に比べて少なく、検査の所要時間も15分程度です。

大腸カプセル内視鏡検査

カプセル内視鏡検査は、内視鏡スコープの挿入に伴う痛みや苦痛、鎮痛薬・鎮静薬の使用による副作用などを避けることのできる検査方法です。カプセルの中には超小型のカメラが搭載され、患者さんの消化器官を撮影することが可能です。この検査方法は低侵襲(ていしんしゅう)であり、患者さんの苦痛は少ないといえるでしょう。

検査前、患者さんには1食分の食事を絶食し、カプセルの服用前に腸管洗浄剤を服用していただきます。腸管洗浄剤が作用し、便がほぼ透明になったら、カプセルを飲み込みます。飲み込まれたカプセルは、患者さんの体を通りながら、1秒間に4～35枚のスピードで画像を撮影していきます。撮影されたデータは、無線を通じて外部装置へ送られ、医師が画像を解析します。飲み込んだカプセルは、検査後に便と共に体外へ排出されていきます。カプセル内視鏡には大腸用のものと、小腸用のものがあり、当院では小腸カプセル内視鏡に対応しています。

定期検診のすすめ

大腸がんの罹患率は、40歳代から上昇します。今の世の中では、一般的には40歳の方は働き盛りであり、お元気な方が多いでしょう。ご自身でも、自分が病気になるという感覚がない方も多いと思います。

多くの市区町村では、男女共に40歳以上の方の大腸がん検診の多くを公費負担（一部は自己負担）で行っています。年に一度は、必ず定期検診を受診するようにしましょう。

焼津市立総合病院における大腸がんの検査方法

当院を受診される方には、2通りの方がいらっしゃいます。

まずは、検診や人間ドックにおける便潜血検査で異常を指摘された方です。こういった患者さんには、まずは内視鏡検査を受けていただきます。内視鏡検査で異常がなければ、それで終了です。異常が見つかれば、治療を開始します。

もう一方は、当院以外の病院で内視鏡検査を受けて、大腸がんと診断された方です。こちらの患者さんは、現時点での大腸がんの進行具合の把握、転移の有無を調べることが必要になりますので、CT検査やMRI検査、PET検査などを受けていただきます。また、大腸がんの治療に耐えられるかどうかの判断も重要ですから、心臓や肺などの検査も並行して行います。

大腸がんのステージ分類

大腸がんは、進行具合により、ステージ０からIVまでの5段階に分類されます。

この分類は、がんが大腸の壁にどのくらい食い込んでいるかという深達度と、リンパ節転移、肺や肝臓、腹膜播種(ふくまくはしゅ)への転移の因子で決まります。

大腸がんのステージ構造

リンパ節転移があると、ステージはIIIです。他臓器への転移があると、ステージIVとなります。

大腸がんが検診で見つかる方と、症状があって検査をして見つかる方とでは、進行具合が異なってきます。検診で見つかった方は、比較的早期の段階で発見されることが多く、一方で症状がある方は、進行した段階のがんであることが多くあります。

風間先生からのメッセージ

今や日本人の2人に1人ががんにかかり、3人に1人ががんで命を落とすといわれています。がんには、“治しにくいがん”と“治しやすいがん”がありますが、大腸がんは早期発見して治療を行えば“治しやすいがん”であるといえます。

がんで命を落とさないためには、がんにならないように気をつけるか、がんを早い段階で見つけて手術などで治療することが重要です。生活習慣や食生活の影響を受ける大腸がんにおいては、日頃の食生活に気をつけて可能な限りがんにならないよう気をつけたいものです。しかし、私自身もそうですが、食生活の節制や配慮はそう長続きしないものです。

そこで重要となるのが、もし大腸がんになったとしても、早期の段階で見つけて、治療をすることです。もちろん、生活習慣の意識改善も必要ではありますが、定期的にしっかりと検診を受け、少しでも人生の不安を取り除く、そういう人生設計をおすすめします。

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